秋の軽井沢１ ～メルヘンの世界～

メルヘンの森へようこそ

日帰りで軽井沢へ行って来た。東京駅から長野新幹線を利用すれば、約90分の距離だ。十分、日帰りで楽しめることを知った。

今回の旅行は大学時代の友人たちと。一泊できる人・できない人に分かれたが、一年ぶりに顔を揃えるメンバーと、旧交を温め合った。

軽井沢駅に降り立った時に目に着いたのが、改札口の目の前にある出口案内板。というか、案内板の右上に表示されている現在の気温だった。みんなで口を揃えて「え～、3℃～！」。ホームに降りた瞬間よりも、寒さが増した気がした。人間、情報を認識してしまうと、自分をだませなくなるものだ。知らない方が良かったかも。

秋の軽井沢。地元のタクシーの運転手さんは、「紅葉を見るんだったら、ちょっとばかり遅いよ」と。確かに落ち葉がいっぱい。しかし、地元の紅葉が始まったばかりで、まだ見ごろを迎えていない私たちにとっては、十分に秋景色を満喫できるというもの。

　

　
　
まず最初に訪れたのは、塩沢湖畔に佇む絵本の森美術館。木々の間を散策できるように、ゆったりといくつかの展示室やアトリエなどが点在している。

　
次に訪れたのはエルツおもちゃ博物館。この博物館は私も大好きで、前回訪れた時、展示品の数々にウットリしたものだった。

　
展示されているのは、ドイツのエルツ地方に伝わる“伝統的木工工芸おもちゃ”で、ここは日本では唯一の専門博物館なのだそう。マイスターと呼ばれる技術者たちが手作りする作品はどれも質が高く、芸術作品そのもの。木が持っている素朴な風合いが生かされ、人々を優しい気持ちにさせてくれる。くるみ割り人形にパイプ人形、ミニチュア人形、クリスマスピラミッドなど、どれもがかわいく、訪れるたびに一つ欲しいと必ず思う。

　

　

一面の赤

燃えるような真っ赤なモミジが、印象的だったのは、軽井沢駅からもほど近い観光スポット雲場池。一週間ほど前に、散策中だった女性が後ろから子熊に襲われ怪我をしたというニュースを見た。熊は冬眠直前だから、食べ物を探し回っているのかもしれない。入口付近に熊への注意を促す看板も立てられていた。

池のほとりは小道になっており、一周が約20分ほど。池のほとりにあるレストランで昼食を終えて、軽井沢銀座へ向かいながら、池のほとりを散策。息の飲むほどの絶景が続いていた。

　

なかなか見ごたえのある雲場池は、右を向いても左を向いても、とても風情があり、一人ならもっとゆっくり時間をかけて散策したい場所であった。写真も、池のほとりのものが一番多かった。

塩沢湖畔と異なり、軽井沢銀座は、大勢の観光客で賑わっていた。軽井沢を訪れたら寄らずにはいられない通りでもある。

軽井沢と言えば、教会がたくさんあるようなイメージ。この日、唯一見かけた教会は、この軽井沢銀座にある軽井沢教会だけだったが、木造の教会は高原にふさわしく、かわいらしさを備えていた。

通りの両サイドには、人気のショップがズラリと並んでいる。先日訪れた、鎌倉の小町通りに似ている。同じお店も多い。信州ならでは商品に目移りしてしまう。リンゴややまももなどのフルーツのジャムをはじめ、はちみつ、取れたて野菜、ソフトクリーム、野沢菜などなど。その中でも、一際、私のこことをつかんだ商品があった。

それは、そばのパスタである。見慣れない言葉に惹かれ、つい店内へ。そば粉を使ったスパゲッティやショートパスタが入口にドンと置かれていた。ショートパスタを一つとパスタソースを購入。グラタンにしてみようかと考え中。

マンホールの蓋も、もちろんチェック！白樺林に浅間山がデザインされた、軽井沢では身近な風景の、カラフルタイプのものだった。

　

駅前のホテルでお茶をし、軽井沢をあとにした。新幹線乗車5分前に買った夫へのお土産は黒糖まんじゅう。時間がなかった割には、選択は正解だった。

友だちと別れた後、急に夫が恋しくなった。彼はバイク店巡りと近くの温泉施設で日ごろの疲れを癒して、妻不在の一日を過ごすと言っていた。夕食は、待ち合わせて外食の予定。往路はあんなに速いと思った長野新幹線も、一人で乗車すると、復路はのろく感じる。人間は勝手だ。

夫からの「君がいないと限りなく退屈でバイク巡りも終わり一旦帰ってきた…」というメールに、ちょっと頬を軽井沢で見た紅葉のように染めながら、待ち合わせ場所へ急いだのだった。